書(shū)法的發(fā)生發(fā)展，和其他藝術(shù)一樣，是沿著一條由實(shí)用到藝術(shù)的道路前進(jìn)的。它的初期只是作為一種記事手段，但古代許多信札、碑文、書(shū)稿等，現(xiàn)在看來(lái)大都是很好的書(shū)法作品。我們今天考察茶的起源和發(fā)展情況，除了從茶的物種學(xué)、歷史學(xué)和社會(huì)學(xué)等角度出發(fā)之外，還有一條從文學(xué)的道路可以探索。歷史遺留下來(lái)的書(shū)法作品，都是一種難得的第一手資料。與此同時(shí)，它還可作為其他學(xué)科資料的一種補(bǔ)充。

　　 一般認(rèn)為，唐代之前均以“荼”字表示茶，所以對(duì)“荼”字，茶葉專家們總是抱著濃厚的興趣去探討、研究和發(fā)展。目前看來(lái)，“荼”字字形的較早遺跡，是在古璽印中，如《古籀匯編》中收有的三個(gè)古璽文字。應(yīng)該是先秦時(shí)的書(shū)跡，鳳毛麟角，彌足珍貴。 唐代是書(shū)法藝術(shù)盛行時(shí)期，也是茶葉生產(chǎn)的發(fā)展時(shí)期。書(shū)法中有關(guān)茶的記載也逐漸增多，其中比較有代表性的是唐代著名的狂草書(shū)家懷素和尚的《苦筍貼》。這是一幅信札，上曰:“苦筍及茗異常佳，乃可徑來(lái)，懷素上。”全帖雖只有十四個(gè)字，但通篇章法氣韻生動(dòng)，神采飛揚(yáng)。從中可以看出懷素對(duì)茶的渴望心情。

　　 說(shuō)到懷素，又自然而然地想到茶文化的杰出貢獻(xiàn)者、世稱“茶圣”陸羽。《僧懷素傳》便是陸羽所作，其中有幾段是記述懷素、鄔彤和顏真卿討論書(shū)法藝術(shù)的言語(yǔ)。懷素與鄔彤為表兄弟；常從彤受筆法。彤曰:“張旭長(zhǎng)史又嘗私謂彤曰:‘孤蓬自振，驚沙坐飛，余師而為書(shū)，故得奇怪。’凡草圣盡于此。”晚年顏真卿問(wèn)懷素曰:“師豎牽學(xué)古釵腳，何如屋漏痕?”又問(wèn):“師亦有自得之乎?”素曰:“貧道吾觀夏云多奇峰，輒嘗師之。其夏云因風(fēng)變化，乃無(wú)常勢(shì)，又如壁折之路，一一自然。”這段書(shū)論中所言的“屋漏痕”、“壁折之路”等比喻，啟迪了后來(lái)書(shū)家對(duì)運(yùn)筆妙法的領(lǐng)悟，至今還為書(shū)法家們津津樂(lè)道，對(duì)書(shū)法創(chuàng)作和理論產(chǎn)生著重大影響。陸羽還有一篇《論徐顏二家書(shū)》，他認(rèn)為學(xué)書(shū)應(yīng)重神似，而不應(yīng)為外表形態(tài)所囿，持論也頗有見(jiàn)地。史載陸羽從小就刻苦學(xué)習(xí)，“竟陵西湖無(wú)紙，學(xué)書(shū)以竹畫(huà)牛背為字”，并與顏真卿過(guò)往甚密，他曾揮筆題壁:“天下奇泉”，也曾在廬山與摯友皇甫冉把盞啜茗暢談書(shū)法。縱觀陸羽一生中的種種成就，無(wú)疑當(dāng)推《茶經(jīng)》為首，但與此同時(shí)，我們也完全可以認(rèn)為陸羽還是一位有造詣的書(shū)論家。

　　 宋代，在中國(guó)茶業(yè)和書(shū)法史上，都是一個(gè)極為重要的時(shí)代，可謂茶人迭出，書(shū)家群起。茶葉飲用由實(shí)用走向藝術(shù)化，書(shū)法從重法走向尚意。不少茶葉專家同時(shí)也是書(shū)法名家。比較有代表性的是“宋四家”之一的蔡襄(君謨)。蔡襄一生好茶，作書(shū)必以茶為伴。在任福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，他改進(jìn)了制茶工藝，采用更為細(xì)嫩的原料，制成精美細(xì)巧、價(jià)值黃金的小龍團(tuán)(上品龍茶)。宋人熊蕃稱:“自小龍團(tuán)出而龍風(fēng)遂為次矣。”歐陽(yáng)修也在《龍茶錄后序》中說(shuō):“仁宗尤所珍惜，雖輔相之臣，未嘗輒賜。”其珍貴程度可見(jiàn)一斑。蔡襄不僅在制茶實(shí)踐上有獨(dú)到之處，而且更有一部影響甚大的理論著作《茶錄》。

　　 《茶錄》是對(duì)《茶經(jīng)》的一個(gè)發(fā)展。并且，蔡襄的《茶錄》書(shū)跡本身，便是一幅有名的佳作，歷代書(shū)家多有妙贊。除此之外，蔡襄還有《北苑十詠》、《精茶貼》等有關(guān)茶的書(shū)跡傳世。宋代《宣和書(shū)譜》對(duì)蔡襄書(shū)法作如是評(píng)論:“大字巨數(shù)尺，小字如毫發(fā)；筆力位置，大者不失縝密，小者不失寬綽。……尤長(zhǎng)于行，在前輩中，自有一種風(fēng)味。”

　　 唐宋以后，茶與書(shū)法的關(guān)系更為密切，有茶葉內(nèi)容的作品也日益增多。流傳至今的佳品有蘇東坡的《一夜帖》、米芾的《苕溪詩(shī)》、鄭燮的《竹枝詞》、汪巢林的《幼孚齋中試涇縣茶》等等。其中有的作品是在品茶之際創(chuàng)作出來(lái)的。至于近代的佳品則更多了。

　　 歷代書(shū)跡中有著茶事，歷代茶事中有著書(shū)家。“酒壯英雄膽，茶引學(xué)士思”，茶能觸發(fā)文人創(chuàng)作激情，提高創(chuàng)作效果。但是，茶與書(shū)法的聯(lián)系，更本質(zhì)的是在于兩者有著共同的審美理想、審美趣味和藝術(shù)特性，兩者以不同的形式，表現(xiàn)了共同的民族文化精神。也正是這種精神，將兩者永遠(yuǎn)地聯(lián)結(jié)了起來(lái)。

　　 茶在生活中的地位，由療疾的良藥、提神的佳飲、交友的雅物一直上升到事藝的清品，并衍生出一系列的茶藝活動(dòng)和具備了特定的思想內(nèi)涵，是經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月的嬗變而成的。特別是魏晉以來(lái)，諸如“以茶代酒”、“陸納杖侄”等佳話的出現(xiàn)及茶與佛教結(jié)合而逐漸顯現(xiàn)出樸素、廉潔、寧?kù)o、清雅、淡泊、去欲、和睦、互敬……一系列象征意義。因此，茶藝的精神及給人的審美愉悅總是離不開(kāi)這些內(nèi)容。它最終是對(duì)人的品行道德的一種修煉。中國(guó)書(shū)法的創(chuàng)作心態(tài)和藝術(shù)特性與此有很大的相通之處。中國(guó)書(shū)法藝術(shù)，講究的是在簡(jiǎn)單的線條中求得豐富的思想內(nèi)涵，就象茶與水那樣在簡(jiǎn)明的色調(diào)對(duì)比中求得五彩繽紛的效果。它不求外表的俏麗，而注重內(nèi)在的生命感，從樸實(shí)中表現(xiàn)出韻味。對(duì)書(shū)家來(lái)說(shuō)，要以靜寂的心態(tài)進(jìn) 入創(chuàng)作，去除一切雜念，意守胸中之氣。書(shū)法對(duì)人的品格要求也極為重要的，如柳公權(quán)就以“心正則筆正”來(lái)進(jìn)諫皇上。宋代蘇東坡最?lèi)?ài)茶與書(shū)法，司馬光便問(wèn)他:“茶欲白墨欲黑，茶欲重墨欲輕，茶欲新墨從陳，君何同愛(ài)此二物? ”東坡妙答曰:“上茶妙墨俱香,是