凡能補益人體氣血陰陽之不足，以增強抗病能力，消除虛弱證候的藥物，稱為補虛藥，或稱補益藥。補益即扶正培本。使用補益方藥治療虛證的方法，稱為補益法；亦稱扶正培本法或扶正培本治則。

　　虛證有氣虛、血虛、陰虛、陽虛，補虛藥亦可分為補氣、補血、補陰、陽藥四類。補氣藥（益氣藥）主要是補益脾氣、肺氣和心氣，用于氣虛證；補血藥（養血藥）能補心、肝血虛、用于血虛證；補陰藥（滋陰藥）能養陰、滋液、潤燥，用于肺、肝、腎、脾、胃陰虛證；補陽藥（助陽藥）能補助腎陽，用于腎陽虛證。

　　補虛藥適用于各種病因引起的虛證。不僅用于氣血陰陽不足的病證，以增強體質、消除衰弱癥狀，促進機體早日恢復健康，也可用于病邪未盡，正氣已衰的病證，可在法邪的藥物中適當配伍補虛藥，以增強機體的抗病能力，達到“扶正法邪”，從而戰勝疾病。

　　補虛藥的藥理作用可歸納如下

　　（1）對免疫功能的影響：補虛藥對非特異性免疫功能及特異性免疫功能或體液免疫功能均有增強作用，這是補虛藥扶正培本的藥理作用的基礎之一。

　　①影響非特異性免疫功能。主要表現在以下二個方面：

　　升高外周白細胞。小鼠接受大劑量抗癌藥環磷酞胺所致白細胞減少，黨參、白術、熟地、白芍、枸杞子、鹿茸、補骨脂、天冬、女貞子等對此有一定保護作用。此外人參、黃芪、阿膠等均有一定程度升高白細胞作用。靈芝亦能明顯增加正常人及自細胞減少患者的白細胞。

　　增加網狀內皮系統的吞噬功能。人參、刺五加、黨參、黃芪、白術、當歸、淫羊藿、枸杞子等許多藥物有增強網狀內皮系統的吞噬功能的作用，尤其是補氣藥，有較明顯的效應。131I化血漿蛋白膠體顆粒注入小鼠后，測定其在血液中的廓清速度，來了解巨噬細胞活力，發現黨參、黃芪、白術和靈芝等均有增強巨噬細胞活力的作用。黨參并能提高小鼠腹腔巨噬細胞對雞紅細胞的吞噬率和吞噬指數。黃芪多糖對巨噬細胞功能有促進作用。當歸或阿魏酸能顯著地促進小鼠單核吞噬細胞系統對剛果紅的廓清率和增強腹腔巨噬細胞吞噬雞紅細胞的能力。體內巨噬細胞的吞噬功能受cAMP及cGMP比例變化的影響，cAMP降低，cGMP升高則巨噬細胞功能降低。黃芪煎劑可使小鼠血漿內cAMP升高， cGMP降低、黨參和甘草煎劑可使血漿內cAMP含量升高。說明黃芪，黨參及甘草的作用可能與影響體內環核苷酸代謝有關。

　　此外，黃芪可增加病毒性誘生干擾素的能力，促進志愿者白細胞的干擾素誘生能力，抑制細胞RNA代謝。

　　②影響特異性免疫功能。特異性免疫包括細胞免疫和體液免疫，它是人體在生活過程中接觸抗原物質后產生的具有針對性的免疫防衛功能。

　　促進細胞免疫功能。中藥補氣方四君子湯、補血方四物湯、補陽方參附湯和補陰方六味地黃丸對細胞免疫和抗體形成功能均有促進作用。以上四方均可明顯提高玫瑰花瓣形成試驗、浴血空斑試驗值。參附湯的醇提物對淋巴細胞轉化有促進作用。參麥液對細胞免疫有調整作用。用2，4-二硝基氯苯（DNCB）致敏，后用DNCB激發，再測兩耳垂，其差量反映遲發型超敏反應（DHR）的強度。在致敏同時即開始注入參麥液，可明顯減輕DHR。當歸補血湯對抗體形成有促進作用，但對玫瑰花瓣形成細胞（RFC）值無明顯作用。如與女貞子、補骨脂合用，則明顯提高RFC值。上述結果表示女貞子、補骨脂能增強當歸補血湯的作用。由此可見，對某些氣血不足的病例，單用補氣養血療效不佳時，加溫補腎陽或滋陰藥，加強益氣生血功效，可進一步提高療效。此外，人參、黃芪、五味子可提高健康人淋巴細胞轉化率。黨參、白術、茯苓組方治療銀屑病、囊腫性痤瘡有較好療效，可使玫瑰花瓣形成率及植物血凝素誘發淋巴細胞轉化率顯著上升，認為上述藥物有促進細胞免疫作用。淫羊藿、女貞子、苡仁、土茯苓、首烏、沙參組成的免疫2號，對鼻咽癌病人近期淋巴細胞轉化率有一定提高作用。

　　③增強體液免疫的功能。人參能改善機體免疫狀況，提高γ一球蛋白、IgM含量。正常人 服黃芪后血中IgM、IgE及cAMP顯著增加，唾液SIgA顯著下降。黃芪多糖對體液免疫功能有促進作用。黨參、白術、茯苓（即四君子湯減去甘草）能使血清IgG含量顯著上升。枸杞子、女貞子等亦有增強體液免疫作用。

　　（2）對機體適應性的影響：補虛藥能提高機體的適應性，能增強機體對各種有害刺激的非特異性抵抗能力，使紊亂的機能恢復正常。有人稱此作用為“適應原”樣作用。人參可使硝酸鈷引起的紅細胞增多恢復正常，也能使苯肼導致的紅細胞減少升高，表現出雙向調節作用。玉屏風散及其主藥黃芪，以溶血空斑試驗為實驗指標，在免疫反應偏低時，可使之升高；反應偏高時，反而使之降低，說明玉屏風散或黃芪對PFC免疫反應亦有雙向調節作用。生地、玄參、麥冬、龜板具有調整“陰虛”動物模型的核酸合成率的作用，當用于核酸合成率高于正常時能使之降低，用于核酸合成率低于正常時能使之升高。

　　（3）對內分泌系統的影響：大多數臨床虛證的患者，在病理形態上往往可見內分泌腺變性或萎縮，垂體前葉、腎上腺皮質、甲狀腺、睪丸或卵巢均呈現不同程度的退行性變化。其他組織細胞也發生萎縮、變性。這是器官、組織機能不全的物質基礎。病情較重的虛證可見具有特殊功能的主質細胞變性、萎縮，代之以纖維結締組。以致整個器官功能不全。人參可通過下丘腦和（或）垂體分泌ACTH，從而增加腎上腺皮質的Camp，通過cAMP刺激皮質類固醇激素在腎上腺內的合成與分泌。刺五加對大鼠腎上腺皮質系統也有興奮作用，對性腺功能有促進作用。黨參能明顯升高小鼠血漿皮質酮水平。實驗證明，人參、黨參皂甙及V提取物的作用部位不是在腎上腺皮質，而是在垂體或垂體以上水平。甘草、甘草甜素和甘草次酸有去氧皮質酮樣作用和糖皮質激素樣作用。

　　人參能興奮垂體分泌促性腺激素，加速大鼠的性成熟過程，或使成熟雌性大鼠的動情期延長。淫羊藿、冬蟲夏草等有雄性激素樣作用，補骨脂干粉有極弱的雌激素樣作用。

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