“咨詢”一詞有詢問、商議、建議、忠告、給人以幫助的意思。 心理咨詢（psychological counseling)是指來訪者（即要求進行心理咨詢的人）與心理咨詢師之間，就來訪者提出的問題和要求進行共同分析、研究和討論，找出問題的所在，經過心理咨詢師的啟發和指導，找出解決問題的方法，以克服情緒障礙，恢復與社會環境的協調適應能力，維護身心健康。
    心理咨詢的終極目的是助人自助。它是一門使人愉快和成長的科學。這里的成長，是心理學意義上的人格成長，它含有心理成熟、增強自主性和自我完善的意思。

　　美國《哲學百科全書》認為，咨詢心理學有以下幾個特征：

　　1、主要針對正常人；

　　2、為人的一切提供有效幫助；

　　3、強調個人的力量與價值；

　　4、強調認知因素，尤其是理性在選擇和決定中的作用；

　　5、研究個人在制定總目標、計劃以及扮演社會角色方面的個性差異；

　　6、充分考慮情景和環境的因素，強調人對于環境資源的利用以及必要的改變。

　　心理咨詢最早應用于本世紀初，為人們選擇職業提出有價值的建議，以后，心理咨詢廣泛應用于各行各業。現代心理咨詢，從對正常人的指導和幫助到對心理疾病病人的心理治療，其中涉及教育輔導、心理健康咨詢、婚姻家庭咨詢等各個方面。

　　本世紀以來，隨著現代化的發展，人們的家庭結構、觀念和人際關系都發生了巨大的變化。傳統的大家庭趨于減少，核心家庭日益增多。由于家庭中成年人太少，一旦遭遇精神刺激或困難，能從家庭內部得到的支持和排解極其有限。而且，人們越來越強調自己的隱私，它不僅意味著家庭對外界的隱私，家庭內各成員間也有隱私性。這些變化有積極的方面，但也影響了家庭成員相互間的感情交流和思想溝通。

　　近二十年來，國內都市化的發展和社會生活節奏的加快，以及流動人口的增加，人與人之間的交往越來越膚淺，缺乏深入的交往和感情交流，傳統意義上的人情味越來越淡。其結果是，傳統意義上的來自家屬的社會支持網絡大大減弱，人們遇到心理問題便不得不求助于心理咨詢人員。

　　在一些經濟不發達的文化水平低的地區，人們對心理咨詢的認識還很不夠。他們認為：生病就該吃藥，就該動手術來解決。如果對他們說談話也能治病，他們會視為天方夜譚。只有文化水平和物質文明發展到一定程度時，人們才能逐漸理解心理因素和生物因素一樣，能作用于疾病的發生和預后。

　　心理咨詢的重要的方法是在于多提問，少評判；多討論，少建議；多問：“你認為怎樣?你覺得呢?”少說：“你聽我的沒錯。”這是因為，心理咨詢的終極目的是助人自助。

　　在心理咨詢中，首要掌握的原則是學會聆聽。聽是善意、虛心的表示，是建立友情的基礎。聆聽要求誠心誠意、全神貫注地聽對方講話，不要隨意打斷。這也是感情宣泄的重要方法。

　　心理咨詢是讓他們增強自己的判斷力和處事能力，達到自我完善，而不是尋找救世主。 心理咨詢師的任務 當自己感到壓抑、焦慮或絕望時，當自己持續受到某些難題的困擾時，向親朋好友傾訴會有很大幫助。不過，在有些情況下，我們最親近的人并不能或不想和我們談論到底出了什么問題，或他們本身就和我們遇到的問題有關。這時，就有必要仔細挑選一位客觀、熱心、受過嚴格系統訓練的心理咨詢師，來協助我們處理復雜的心理問題。

　　在一個理想的心理治療環境里，你可以很安全地談論個人生活的細節問題。心理咨詢師仔細傾聽你的談話，并幫助你認清你的問題，幫助你探索解決問題的方法。

　　心理咨詢不同于一般的安慰，不是鄰里間的苦口婆心，不是教條主義的空洞說教，不是思想政治工作。它是一門使人愉快和成長的科學。這里的成長，是心理學意義上的人格成長，它含有心理成熟、增強自主性和自我完善的意思。

　　心理咨詢將會使個人將不愉快的經歷當做自我成長的良機。它竭力使人們積極地看待個人所經受的挫折與磨難，從危機中看到生機，從困難中看到希望。使他們從挫折中認真反省，總結經驗教訓，增強生活智慧，以能夠更好地應付日后生活中可能出現的各種不快經歷。重要的是要使來詢者避免依賴他人，增強個人的獨立性、自主性。 在分析、判斷來詢者提出的困難問題時，不能帶有個人情緒和價值觀。心理咨詢師并不是超人。他們和來詢者生活在同一個社會環境里，對各種問題也有自己的看法、情感傾向和價值觀，如果不注意，就會不自覺地將自己的情緒和價值觀帶入咨詢關系中。因此，心理咨詢師必須做自我分析，認識自己有哪些弱點和偏見，才能做到客觀地分析問題，才能理解求助者，并進入他們的內心世界。

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