自古以來幾乎所有的文化體系都追求和接受女性的人體美，人們總是把乳房視為女性最引人注意的第二性征。當然東西方文化畢竟有所不同。據說東方女性束胸的習慣來源于楊貴妃發明的抹胸，而西方女性則在莊重、高雅的社交場合里，一方面長裙拖地以示其清高與自重，另一方面卻毫不掩飾地裸露和展現那豐滿誘人的前胸和部分乳房，以炫耀其美麗與富態，她們認為露出腿、腳是不文明的行為。隨著時代的變異，一向有束胸習慣的中國女子也開始穿上太陽裙、低胸服、大背心招搖過市了，或使用種種漂亮的文胸以美化乳房的造型。

    女性的乳房在一生中將發生許多變化。青春期后在體內雌激素影響下乳腺開始發育，這時，乳房內除了許多細長的乳腺管不斷發育外還積聚了不少脂肪，由于乳腺組織較硬而脂肪組織較軟，所以乳房日漸隆起，而且很富彈性。乳房的大小除受激素作用影響外，還受遺傳、環境因素、營養條件、胖瘦、體育鍛煉等多種因素影響。３０歲以后，由于腺體組織和結締組織逐漸分解減少，乳房便失去堅挺并開始下垂了。更年期后，由于性激素的分泌急劇減少而匱乏，乳房體積顯著縮小，這是因為乳腺小葉萎縮，脂肪消退的緣故。也有的中老年婦女因脂肪過分堆積，乳房顯得又高又大，簡直像面包一樣膨脹得不可收拾。乳房最顯著的變化發生在妊娠及哺乳期。妊娠之后，血中驟然增高的雌激素使腺管再次增殖、分支，增高的孕激素使腺管末端膨大成腺泡，小葉不斷發育，脂肪組織也不斷增多，乳腺脹大，為哺乳做好準備。當然，除了雌激素、孕激素之外，這一切還需要生長激素、糖皮質激素、催乳素等甾體激素的幫助。哺乳結束后，激素迅速撤退，乳房縮小并有可能無力地垂下來。當然，也有的婦女在產次少、未哺乳或注意胸部保健的情況下，在生一個孩子后仍能保持乳房的隆起與彈性。

    乳房的大小與激素的作用是密切相關的，但它的大小也有先天因素等的影響，這和一個人的個子高矮、身條胖瘦一樣存在個體差異。有些人擔心自己的乳房太小，以后會不會影響性反應能力，其實完全沒有必要為此而煩惱，性反應能力取決于多方面的因素，但與乳房大小并無關系。若為了使乳房豐滿起來而服用激素類藥物的話，則難免帶來內分泌紊亂，并有促使乳腺組織癌變的危險，愛美的女性不可不慎重使用。另一個有潛在危險的做法是使用所謂的豐乳器，其實這些商品不僅起不到使乳房豐隆的作用，還有可能使乳腺組織在負壓影響下造成傷害。據了解，美國食品藥品管理局（ＦＤＡ）就嚴禁這類產品上市，唯恐給人體造成不必要的損傷。豐乳器的負壓抽吸作用頂多使胸大肌略受影響而稍稍發達起來，但這完全可以通過體育鍛煉達到，負壓并不會使乳腺組織和脂肪發達起來。值得慶幸的是這類商品已逐漸消聲匿跡了，只有少量產品還在造聲勢，做廣告宣傳，但相信者已越來越少了。

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