陽痿，更精確的病名應為“男性勃起功能障礙”或“男性勃起功能失調”。它的主要表現為男性長期的或反復、經常存在的陰莖勃起困難，以致陰莖不能充分勃起，難以完成男女雙方間的性活動。而由于某些因素的影響，如身體疲勞、情緒緊張、飲酒過度，偶爾出現的勃起不足，是非常普通和正常的，不能診斷為陽痿，也無需醫生治療。


一般講，在不同年齡段的成年男性中，至少1/10的男性或多或少地存在陽痿問題。也許正因為這種疾病較常見，并可能給婚姻生活帶來影響，許多男性十分在意自己是否會有陽痿的問題；而陽痿的診斷是一個較為復雜的問題，并不是所有有勃起障礙的男性都被認為有問題。有3種情況會使本來不是陽痿的病人把自己看成病人。


首先，有些男性的陽痿是較長的不應期造成的。


男性在射精之后不能立即勃起的這段時間叫不應期，不應期的時間隨年齡增加而延長。即使剛結婚的年輕夫婦，在蜜月中，也很難在同房之后立即再行性交活動。在這個不應期期間，即使非常有效的強烈性刺激都不會喚起男性陰莖勃起的性反應。不應期長短與男性的年齡有關。對于一個60歲以上的男性，射精后不應期可長達48小時。如果不了解陰莖勃起的這個正常生理反應，很容易將這種處于不應期的勃起障礙看作是間斷性陽痿發作。


第二點應指出的是所謂早泄的問題。


陰莖插入陰道后射精時間的長短因人而異，一般在幾分鐘到幾十分鐘。一對剛剛結婚的年輕夫婦，由于雙方非常激動，男方可能在兩三分鐘之內就開始射精；而一個有豐富性經驗的40歲左右的男子，則可以把射精的時間控制在1個小時左右。有些人由于對這些特點了解不多，將早射后的陰莖疲軟也看作是陽痿，實際上這是射精后的正常生理現象，只要陰莖能插入陰道就不是陽痿。


第三點容易引起混淆的是，一個男性因失去性驅動力而不能完成性交活動是與勃起障礙有所不同的。


性的喚醒是一種主觀的性興奮刺激造成的，如果不能對男人實行有效的性刺激，勃起的陰莖很快就會疲軟。一個男人面對不喜歡的女人表現出陰莖勃起無力，一個女人面對不喜歡的男人不能給予有效的性刺激致使男人勃起障礙都是不足為奇的。


因此，評價自身是否陽痿應該考慮到正常的生理因素以及主觀的性反應因素等問題，莫要主觀下結論，應該找正規醫院的男性科或泌尿外科醫生診斷。