正常的陰莖勃起需要正常的解剖、神經、循環和激素水平作基楚。在鑒別診斷時，首先要確定病人是否在任何情況下都發生陽萎，第二要確定陽萎的主要原因是精神性還是器質性，此時性史是最有用的資料。
 
    （一）性的經歷 假如患者在某些情況下能勃起而在另一情況下不能勃起，則陽萎非常可能為精神性。因此，一個陽萎患者如果用手淫、同性性活動（同性戀）、閱讀色情小說時有性反應，或在其他性活動時能勃紅，則可排除器質性或代謝性方面的原因。同理，如陰莖堅硬的勃起并無困難，但在企圖插入陰道時即萎軟，則強烈提示陽薦的原因為精神性。

     患者在睡眠初醒時有堅硬的勃起，從生理角度看，說明他的勃起能力正常。但有無這種勃起的臨床意義是有限的，因某些人盡管有這種勃起，但自己往往并不知道。在另一些情況下，要注意晨起勃起發生率的改變。如一個病人晨起勃起減少或缺乏，但病前有同樣情況，則無診斷意義。如病人有晨起勃起，但陽萎以來明顯減少，則提示可能由器質性因素引起。若初醒時經常有堅硬的勃起，則陽萎不大可能是器質性的。

    陽萎的起病與進展情況也對診斷有幫助。典型的器質性陽萎都是逐漸起病、進展緩慢，但越來越重。相反，精神性陽萎則突然起病，有時病人能指出起病的具體日期。但有些器質性陽萎，如損傷（手術后或神經損傷）或藥物所致者也可突然起病，所以在鑒別中，需要結合其他臨床特點、病史仔細考慮。

    精神性陽萎的起病與某一精神創傷之間可有暫時的聯系。某人可在發現他妻子另有新歡、在父母或孩子死亡或在工作上受到突然打擊之后首次發現勃起困難。若病人在得病很久之后才就診，他完全有可能遺忘了這種聯系。一旦問及上述起因，他的妻子可能回想起來。雖然，精神創傷招致了最初的性反應異常，但陽萎的持續存在卻與焦慮、害怕性交等有關，所以，即使原有的精神創傷已經完全消除，但性功能障礙可依然容在。

    雖然器質性陽萎多逐漸惡化，但精神性陽萎有時也可如此。例如，精神繼續不斷地受到挫折，自卑感越來越重，他們為了掩飾這種窘境，繼續避免性生活。此時，性欲可以減退也可以不減退。同樣，當性生活困難而發生抑郁時，除非給予恰當的治療，否則功能障礙也可越來越重。

    陽萎并不是缺乏勃起的同義詞。許多陽萎者勃起可以相當堅硬，但不持久；另一些人則勃起硬度減退，然而能夠維持部分勃起。在分析這種變化的臨床意義時必須謹慎。重大的精神刺激除引起陽萎外，還可同時促發其他疾病，后者也可能參與性功能障礙的形成。某些器質性陽萎可以是暫時性的，而不是持續性及進行性惡化，如多發性硬化癥所致的陽萎即有這種時好時壞的過程。為此，需要有更可靠的鑒別診聽方法，即使病史象精神性性功能障礙的病史，也要尋找體質方面的因素。

    長期陽萎時病因可能不清，常不能明確促使勃起障礙的病因機制（單個或多個〉。估價病人當時的體質與精神狀態以決定最好的治療方案是重要的。

    體檢是診斷的一種手段。全面體檢在確定陽萎是否為器質性上十分重要，了解周身疾病的體征至少同泌尿生殖系的檢查同樣重要。為了查出可能與勃起障礙有關的細小的器質性因素，要特別注 意血管和神經方面的檢查，應比一般的體檢仔細。當病史中有某一體質性或代謝性的可能原因，而體檢不能查出具體的證據時，這并不足以確定此陽萎即為精神性。當從病史和體檢所得資料不能下結論時，必須使用更特異的試驗來進行診斷。

    （二）器質性陽萎約診斷性試驗

    目前，精神性陽萎一般是通過排除器質性陽萎來診斷的。選擇性地應用下列方法有助于弄清器質性的病因。

    所有病史含糊的陽萎病人，在適當的飲食準備后進行口服糖耐量試驗（準備包括每日至少進食碳水化合物900克共3天），以檢查有無糖尿病。糖尿病是最常見的陽萎的原因。即使在沒有其他提示有糖尿病的癥狀的人中，也發現糖耐量異常的比例增加。直到糖尿病并不一定說明它就是陽萎的原因，因糖尿病人陽萎也可屬于精神性的，或其他原引起的器質性陽萎，后者需要進—步作試驗以了解神經與循環方面的情況。

    陽萎伴性欲低下或與器質性性功能障礙相一致的病史者，應查血中睪丸酮濃度。在早屋7～10點取血標本，因睪丸酮水平有日間周期性的變化，在其他時間取復時含量較低，難于分析。睪丸酮含量低于正常說明存在性功能低下，根據臨床情況，可作進一步診斷性試驗。若無禁忌癥而血睪丸酮含量又低，可試作寒丸酮替代治療2～4個月。若治療期間沒有好轉而又無其他原因可解釋，則有可能此睪丸酮含量下降是精神性刺激的結果，應作一療程的性治療。

    陽萎人實驗室檢查必須要考慮經濟問題。現代實驗方法允許定出省錢的篩選范圍，包括有助于診斷的一些生化指標。檢查空腹血糖，肝功、血清電解質、脂質水平、甲狀腺功能、全血細胞計數都有助于診斷。在某些性功能低下的病例，需要更專門的內分泌試驗，尤其是黃體生成素、卵泡刺激素及催乳素的測定，可用來鑒別促性腺激素含量是高還是低的性腺功能低下。

    若一個陽萎病人正在使用一種能使他性功能障礙的藥物，則應停用。必要時改用另一種不影響其勃起反應的治療，試用1～2個月以觀察性功能是否可能改善。因為性功能障礙可有多個致病因素，所以治療中也要避免潛在的有害藥物。

    診斷陽萎最有前途的技術之—是在睡眠時生理性地監測勃起的形式。正常人在睡眠周期中有周期性的反射性勃起。因此，測定夜間陰莖的脹大（NPT）可提供很有價值的材料。器質性陽萎者睡眠時勃起減弱或消失，而精神性陽萎則勃起正常。據推測在睡眠狀態時消除了焦慮、內心矛盾或其他可影響清醒時勃起的精神因素，可使正常機體的反射通路恢復，因而可測出陰莖脹大。Karacan及其同事在睡眠實驗研究室里做了大量的研究，他們同時測定了睡眠時的腦電圖及陰莖周徑的變化，分析了有及沒有明顯疾病的各組男子之NPT情況。

    根據這些研究，他們又設計了一種簡便的儀器，測量睡眠時陰莖周徑的變化可不在專門的睡眠研究室進行。雖然還需要進一步作系統的研究，以確定用該儀器所得資料能否與在睡眠研究室里所得到的更完整的資料相比，但這仍然不失為一種更經濟的輔助診斷的篩選方法，有很大的潛力。不管用哪種方法，還需要搞清抑郁病人用此測量其正確性如何（因抑郁干擾正常的睡眠形式），及藥物對睡眠時陰莖勃起有無影響等問題。

    盡管在多數情況下NPT監測能區分器質性與精神性陽萎，但不能區分器質性陽萎的各種類型。如為器質性，則必須作進—步檢查以確定導致陽萎的確切機制，這對治療有重要價值。動脈造影、陰莖脈搏及血壓測量可以了解血管情況，膀胱壓力描記或直接的神經生理學試驗有助于檢查神經性因素。

    主要由器質性原因所致的陽萎，有的病例，通過解釋，或通過抑郁、自尊心及交往方式的改善，或經過針對社會心理健康方面的心理治療而取得效果。當體質或代謝方面的情況不允許性交時，必須向他們指出，并提出另外其他方式的快活動建議。有的病例可考慮植入人工陰莖達到性交的目的。