改革開放以來我國人民的平均壽命越來越長。一方面是因經濟發展，減少了環境污染和營養不良等情況；另一方面是因醫療條件的改善和醫學科學的進步，使原來未能診斷或無法治療的病能夠治愈，消滅了惡性流行病如天花、鼠疫等。

    基因圖譜的研究預測人們壽命將會更長。不過，從目前已有的條件來說，我們怎么能活得更長壽呢？

    答案是一方面要有良好的環境，健康的飲食和生活方式等，使盡量不發生疾病；另一方面就是定期體檢，有了病后及早發現診斷。

    本文僅討論后一個問題。

    要知道有許多病待到有癥狀時才就醫而診斷治療，往往為時已晚。例如癌癥，待到長得很大有癥狀才手術切除，往往已有轉移而存活不久。如果在早期發現則手術切除后復發率很低。還有一些病如高血壓、高血脂、糖尿病等，在早期并無癥狀，只有靠檢查才能發現。而到晚期有癥狀而且有并發癥時，治療就很棘手。因此，無論如何，及早發現疾病是治療成功的關鍵。如何及早發現疾病呢？主要靠體格檢查。一般在40歲以后定期體檢。有些病甚至在二、三十歲開始就應定期體檢。

    體檢內容可以包括血生化檢驗、胸部透視、心電圖，甚至b超檢查。當然不是每一個人每年都要作這樣多的檢查。究竟何時開始，間隔幾年，作哪些檢查，都要根據情況而定。但可以參考以下意見。

    21歲就要定期測血壓。30歲以上定期測血脂。40歲以上定期測血糖。具體來說，有這些病的家族史和這些病的風險因子者就應早開始，隔一、二年查一次。如工作、生活緊張者考慮高血壓，體胖、營養過剩者考慮高血脂，年老體胖者考慮糖尿病等。

    婦女在20～39歲應由專科醫生每3年查一次乳房，40歲以上間隔短些，以排除乳腺癌。

    中年以上生育過婦女應每3年查一次子宮頸刮片，以排除宮頸癌。

    男性50歲以上應每年檢查一次前列腺，包括肛門指檢及抽血查前列腺特異抗原(psa)。因為男性癌癥中前列腺癌是名列前茅的。

    此外，體檢中應包括胸部x線透視以排除肺癌，以及抽血測甲胎蛋白及癌胚抗原等以排除肝癌等。必要時作b超檢查肝、腎及前列腺等部位。

    體格檢查隔幾年查一次，包括哪些內容，應由有經驗的醫師來定。體檢也應由有經驗的醫師進行，這實際上就是一次醫療活動。我們既不要成為驚弓之鳥患上恐癌癥，也不要采取無所謂的態度。

    在目前的醫保制度下，有些人會認為我又沒病，何必花冤枉錢。尤其是檢查結果陰性后更會有此想法。其實從長遠考慮，萬一有病而未及時發現，將來花的錢要多得多，而且病痛更不是金錢所能計算的。我相信，花在體檢的錢遠遠比花在功效不清的保健品上的錢要劃算得多!