拉祜族是一個(gè)勤勞、勇敢、奮進(jìn)不息的民族，“拉祜”一詞是這個(gè)民族語(yǔ)言中的一個(gè)詞匯，“拉”為虎，“祜”為將肉烤香的意思。因此，在歷史上拉祜族被稱做“獵虎的民族”。據(jù)2000年云南省人口普查統(tǒng)計(jì)，云南省境內(nèi)的拉祜族人口已達(dá)到44．76萬(wàn)人，主要分布在思茅、臨滄、西雙版納地區(qū)。1953年4月，瀾滄拉祜族自治縣成立時(shí)，依照本民族的意愿，把“拉祜”作為統(tǒng)一的族稱固定下來(lái)。1989年以后，經(jīng)過(guò)考察和識(shí)別，又先后將散居各地的“苦聰人”、“老緬人”明確為“拉祜族”這一稱謂。拉祜族古老而悠久的歷史文化，可以追溯到古代羌人族系。活動(dòng)在甘肅青海地區(qū)的拉祜族先民，隨羌人南遷的一支，越過(guò)橫斷山脈，跋涉于四川西南部山河縱橫的古越郡一帶。唐代，拉祜族作為單一的族體見(jiàn)諸古代文獻(xiàn)。宋代，拉祜族聚居在洱海南部的巍山、彌渡之間。宋末，拉祜族分兩路遷至臨滄和景東以南一帶。明末時(shí)期，拉祜族有局部遷徙，最后定居于現(xiàn)在的分布地區(qū)。遷徙中，走得最遠(yuǎn)的，已越過(guò)國(guó)境，到達(dá)中南半島的緬甸、越南、老撾、泰國(guó)等地的山區(qū)。拉祜族有自己的語(yǔ)言，拉枯族屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族彝語(yǔ)支。由于同漢族、傣族交往密切，多能兼用漢語(yǔ)和傣語(yǔ)，過(guò)去部分拉枯族曾使用過(guò)西方傳教士創(chuàng)制的拉丁字母形式的文字，1957年在原有的基礎(chǔ)上創(chuàng)制了拼音文字。

　　拉祜族習(xí)慣燒茶，將一芽五六葉的新梢采下后直接在明火上烘烤至焦黃，再放入茶罐中煮飲。

　　烤茶，拉祜語(yǔ)叫“臘扎奪”，是一種古老而普遍的飲茶方法。先將小土陶罐放在火塘上烤熱后，放人茶葉進(jìn)行抖烤，待茶色焦黃時(shí)，即沖人開(kāi)水煮。如茶汁過(guò)濃，可加入開(kāi)水使之濃淡適宜。這種茶水香氣足，味道濃烈，飲后精神倍增。

　　糟茶也是拉枯族一種非常古樸而又非常簡(jiǎn)便的飲茶方式。將鮮嫩茶葉采下后，加些水在鍋中煮半熟后，將茶葉取出置于竹筒內(nèi)存放，飲用時(shí)，取出少許放在開(kāi)水中煮片刻即飲用。這種茶水略有苦澀酸味，有解渴開(kāi)胃的功能。