嬰兒時(shí)期，寶寶是用吸吮這種獨(dú)特方式來(lái)滿足其食欲的。

    可以說(shuō)吸吮是人類個(gè)體最初的進(jìn)食方式。所以，嬰幼兒時(shí)期做父母的的必須創(chuàng)造條件，盡量給寶寶以充分的滿足，吃奶時(shí)要讓小寶寶吸吮夠。如有特殊情況須改用人工喂養(yǎng)，吸吮要求不能滿足時(shí)，孩子就可能轉(zhuǎn)而開始吃手指。所以人工喂養(yǎng)的孩子，應(yīng)創(chuàng)造近似母乳喂養(yǎng)的條件，如奶嘴應(yīng)扎成多孔(近似母親乳頭)，孔徑宜小不宜大，使小寶寶用吸吮母乳的方法吃奶瓶中的奶，不能灌食。吃奶時(shí)間不可過(guò)短。當(dāng)寶寶長(zhǎng)到五六個(gè)月時(shí)，下面的小門牙就要破齦而出。出牙前后，寶寶的食欲要求會(huì)有新的表現(xiàn)，如啃食媽媽的奶頭、啃食事物或玩具等。這時(shí)，媽媽就要及時(shí)抓住這種新動(dòng)向，給寶寶吃些香蕉、餅干等，讓他用上下牙板和新萌出的小乳牙去啃咬品嘗新的食物。

    當(dāng)孩子長(zhǎng)到1歲--2歲時(shí)，媽媽就要給孩子斷奶。在斷奶階段，孩子如果缺乏事先的培養(yǎng)，就會(huì)常常哭鬧不休，因?yàn)樗麄兊奈币笕匀缓軓?qiáng)烈、如果不能滿足，就會(huì)轉(zhuǎn)而開始吸吮手指、玩具。相比之下，從小有過(guò)啃咬食物經(jīng)驗(yàn)的孩子，除了吮吸進(jìn)食以外，比較習(xí)慣用自己的小嘴啃咬食物，轉(zhuǎn)移吸吮要求。當(dāng)然，斷奶要逐漸進(jìn)行，要有一個(gè)過(guò)渡。過(guò)渡期可以將母乳或其他流體食物裝在奶瓶里或杯子里喂他，使孩子逐漸適應(yīng)其他進(jìn)食方式，直到最后完全改變吸吮母乳的進(jìn)食方式。注意觀察吸吮手指比較多的孩子，多與嬰幼兒時(shí)期要求沒(méi)有充分滿足有關(guān)。

    有時(shí)孩子感到有壓力、緊張，在萌長(zhǎng)牙齒時(shí)，也會(huì)比較多地吸吮手指。

    一些兒科專家認(rèn)為，嬰幼兒時(shí)期吸吮手指是可以的，因?yàn)檫@時(shí)候孩子認(rèn)識(shí)世界的一種獨(dú)特方式，不可強(qiáng)制剝奪。當(dāng)孩子到2歲左右，就會(huì)逐漸減少并停止吸吮手指。

    臨床觀察，如果吸吮手指時(shí)間過(guò)長(zhǎng)并成了不良習(xí)慣，孩子因拇指長(zhǎng)時(shí)間頂壓在上牙床骨骼上面，會(huì)嚴(yán)重影響孩子上牙床骨骼的向前、向下生長(zhǎng)、可造成牙頜方面的嚴(yán)重畸形。

    此外，還有兩顆大門牙長(zhǎng)在外、兩顆大門牙翹著長(zhǎng)的例子，也與吸吮手指時(shí)間過(guò)長(zhǎng)(到6-7歲)有關(guān)。為此，特別提醒家長(zhǎng)注意，當(dāng)孩子長(zhǎng)到3歲以后，就要有意識(shí)地糾正孩子吮吸手指的不良習(xí)慣，以防止產(chǎn)生嚴(yán)重牙頜畸形。