宿便是近年新興的營養學名詞，指未及時排除的糞便，附在腸壁皺褶中，已積累種種毒素，屬于有害健康的腸道內異物。科學家發現，幼年經常便秘的兒童，不僅記憶較差，思維能力也大受影響。

    糞便久積于腸道，超過一定時間，就會再次發酵，產生大量有毒物質，如吲哚、苯并芘、亞硝酸鹽、酚等。如不能及時排出體外，就可能對人的神經系統產生不良影響。宿便輕則令人嗜睡、口臭、口舌干燥、頭痛、腹脹，重則引起心血管、肝腎等內臟疾病及風濕性關節炎，甚至引發腸癌。對兒童來說，宿便會降低腦功能，影響孩子智力發育。

    為防止便秘，可采取以下防治方法：1.養成每日定時排便一次的良好習慣；2.多吃含纖維豐富的食物和水果；3.不吃食物添加劑高的食物，不吃發霉及污染的食物；4.堅持體育鍛煉，做適當的家務勞動，促進腸蠕動，有助消化；5.對宿便嚴重者可采用饑餓法，即每周選定一天不吃早、午飯，僅喝溫涼水或淡茶，到晚上才吃少量米飯，面包等素食及水果蔬菜。