硬皮病現稱系統性硬化癥。臨床上以局限性或彌漫性皮膚增厚和纖維化為特征，并累及心、肺、腎、消化道等內臟器官的結締組織病。各年齡均可發病，但以20-50歲為發病高峰。女性發病率約為男性的3-4倍。

　　硬皮病是一種全身性結締組織病。病因與遺傳和免疫異常有關，多發于育齡婦女。其病變特點是膠原增生，炎癥細胞浸潤，血管堵塞，缺血性萎縮，免疫異常。最初命名為硬皮病，突出其皮膚受損的特征，其后改名進行性系統硬化癥，但病情未必都是進行性，故現稱系統性硬化癥。臨床表現為硬皮、雷諾現象、關節痛和內臟損害。治療原則為：早期保暖、抗炎、抗凝和擴血管，以及給予中藥口服治療。

　　患者的皮膚出現變硬、變厚和萎縮的改變，依據其皮膚病變的程度及病變累及的部位，可分為局限性和系統性兩型。局限性硬皮病主要表現為皮膚硬化;系統性硬皮病，又稱為系統性硬化癥，可累及皮膚、滑膜及內臟，特別是胃腸道、肺、腎、心、血管、骨骼肌系統等，引起相應臟器的功能不全。

　　硬皮病屬于中醫之“皮痹”、“肌痹”之范疇，其病因主要是由于素體陽氣虛弱，津血不足，抗病能力低下，外被風寒諸邪浸淫肌膚，凝結腠理，痹阻不通，導致津液失布，氣血耗傷，肌腠失養，脈絡瘀阻，出現皮膚硬如皮革，萎縮，汗孔閉塞不通而有出汗障礙，汗毛脫落等癥狀。皮痹日久不愈，發生內臟病變。

　　中醫辨證以脾虛血虛為主，常在健脾益氣，養血活血的方藥中，如黨參，黃芪，白術，當歸，川芎，生熟地，山萸肉，菟絲子等加水蛭10克，有一位患者堅持服藥一年余，右顳部限局性硬皮病，完全痊愈，皮色皮膚均恢復正常。