由于精在生命活動(dòng)中起著十分重要的作用，所以，要想使身體健康而無(wú)病，保持旺盛的生命力，養(yǎng)精則是十分重要的內(nèi)容。《類經(jīng)》明確指出：“善養(yǎng)生者，必寶其精，精盈則氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少，神氣堅(jiān)強(qiáng)，老而益壯，皆本乎精也”。葆精的意義，于此可見(jiàn)。

    葆精的另一方面含義，還在于保養(yǎng)腎精，也即狹義的“精”。男女生殖之精，是人體先天生命之源泉，不宜過(guò)分泄漏，如果縱情泄欲，會(huì)使精液枯竭，真氣耗散而致未老先衰。《千金要方·養(yǎng)性》中指出：“精竭則身憊。故欲不節(jié)則精耗，精耗則氣衰，氣衰則病至，病至則身危”。告誡人們宜保養(yǎng)腎精，這是關(guān)系到機(jī)體健康和生命安危的大事。足以說(shuō)明，精不可耗傷，養(yǎng)精方可強(qiáng)身益壽，作為養(yǎng)生的指導(dǎo)原則，其意義也正在于此。

    欲達(dá)到養(yǎng)精的目的，必須抓住兩個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)。其一為節(jié)欲。所謂節(jié)欲，是指對(duì)于男女間性欲要有節(jié)制，自然，男女之欲是正常生理要求，欲不可絕，亦不能禁，但要注意適度，不使太過(guò)，做到既不絕對(duì)禁欲，也不縱欲過(guò)度，即是節(jié)欲的真正含義。節(jié)欲可防止陰精的過(guò)分泄漏，保持精盈充盛，有利于身心健康。在中醫(yī)養(yǎng)生法中，如房事保健、氣功、導(dǎo)引等，均有節(jié)欲葆精的具體措施，也即是這一養(yǎng)生原則的具體體現(xiàn)。其二是保精，此指廣義的精而言，精稟于先天，養(yǎng)于水谷而藏于五臟，若后天充盛，五臟安和，則精自然得養(yǎng)，故保精即是通過(guò)養(yǎng)五臟以不使其過(guò)傷，調(diào)情志以不使其過(guò)極，忌勞傷以不使其過(guò)耗，來(lái)達(dá)到養(yǎng)精保精的目的，也就是《素問(wèn)·上古天真論》所說(shuō)：“志閑而少欲，心安而不懼，形勞而不倦”。避免精氣傷耗，即可保精。在傳統(tǒng)養(yǎng)生法中，調(diào)攝情志，四時(shí)養(yǎng)生，起居養(yǎng)生等諸法中，均貫徹了這一養(yǎng)生原則。