科學研究發現，艾滋病最初是在西非傳播的，是一位非洲男子與其他靈長類動物性交后傳染開的，當時該男子在與其他靈長類動物性交后，再與其他同性者性交，才開始有艾滋病。

　　由美國、歐洲和喀麥隆科學家組成的一個國際研究小組說,他們通過野外調查和基因分析證實,人類艾滋病病毒HIV-1起源于野生黑猩猩，病毒很可能是從猿類免疫缺陷病毒SIV進化而來。其實，艾滋病的起源應該是在非洲。1959年的剛果，還是法屬殖民地。一個自森林中走出的土人，被邀請參與一項和血液傳染病有關的研究。他的血液樣本經化驗后，便被予以冷藏，就此塵封數十年。萬沒想到的是，數十年后，這血液樣本竟然成為解開艾滋病來源的重要線索。

 　　艾滋病起源于非洲，后由移民帶入美國。1981年6月5日，美國亞特蘭大疾病控制中心在《發病率與死亡率周刊》上簡要介紹了5例艾滋病病人的病史，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名為"艾滋病"。不久以后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅游的外籍青年患病入住北京協和醫院后很快死亡，后被證實死于艾滋病。這是我國第一次發現艾滋病（見曾毅：愛滋病的流行趨勢、研究進展及遏制策略）。

 [1] 　　艾滋病嚴重地威脅著人類的生存，已引起世界衛生組織及各國政府的高度重視。艾滋病在世界范圍內的傳播越來越迅猛，嚴重威脅著人類的健康和社會的發展，已成為威脅人們健康的第四大殺手。聯合國艾滋病規劃署2006年5月30日宣布自1981年6月首次確認艾滋病以來，25年間全球累計有6500萬人感染艾滋病毒，其中250萬人死亡。到2005年底，全球共有3860萬名艾滋病病毒感染者，當年新增艾滋病病毒感染者410萬人，另有280萬人死于艾滋病。2008年7月29日 聯合國艾滋病規劃署星期二發布了《2008艾滋病流行狀況報告》。報告指出，2007年，全球防治艾滋病的努力取得了顯著進展，艾滋病流行首次呈現緩和局勢，新增艾滋病毒感染者的數量以及因艾滋病死亡的人數都出現下降；不過，各國的情況并不均衡，全球艾滋病患者的總數也仍然居高不下。2007年全球新增艾滋病毒感染者270萬，比2001年下降了30萬；因艾滋病死亡的人數為200萬，比2001年下降20萬。

[2] 　　據專家介紹，艾滋病病毒感染者從感染初期算起，要經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期后才會發展成艾滋病病人。艾滋病病人因抵抗能力極度下降會出現多種感染，如帶狀皰疹、口腔霉菌感染、肺結核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎等，后期常常發生惡性腫瘤，直至因長期消耗，全身衰竭而死亡。

　　雖然全世界眾多醫學研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效藥物，也沒有可用于預防的有效疫苗。目前，這種病死率幾乎高達100%的"超級癌癥"已被我國列入乙類法定傳染病，并被列為國境衛生監測傳染病之一。故此我們把其稱為"超級絕癥"。