AIDS全球大流行的歷史可以明顯地分為4個時期：即寂靜期、發(fā)現(xiàn)及初始反應期、全球動員期和目前的十字路口期。

　　從70年代中開始，HIV已在全世界傳播而不為人知的時期稱為寂靜期。現(xiàn)代社會交通發(fā)達，國際間人員交往頻繁、性行為開放，非常有利于性傳播疾病在全世界蔓延。今天遠離高發(fā)區(qū)和表面上平靜的地方，明天也可能成為AIDS嚴重受害地區(qū)，因為AIDS的流行可能在5年或更長時間內(nèi)不被科學檢測所發(fā)現(xiàn)。

　　1981年AIDS的發(fā)現(xiàn)結(jié)束了寂靜期，1981—1985年為初始反應期。1983年初在病原體尚未發(fā)現(xiàn)以前，由于流行病學家的努力，很快推斷出AIDS的性傳播途徑，為預防奠定了科學的基礎(chǔ)。在這一時期對HIV的科學研究是廣泛而有成果的。但不論個人、社會或國家和國際組織對它的初始反應都是相當遲緩的。從診斷出第一例AIDS病人，到開始大規(guī)模向社會公眾進行有力的宣傳教育，往往需要幾年或更長的時間。例如，瑞士于1982年發(fā)現(xiàn)了第一例病人，而全國性的AIDS防治計劃(全世界最佳方案之一)直到1986年才提出。這說明人類的認識總是落后于實際。要使個人、社會和國家都認識到AIDS的嚴重性是需要經(jīng)過長期艱苦工作的。

　　第三時期從1985年4月第一次國際AIDS大會開始到1989年，這一時期形成了對AIDS防治的全球戰(zhàn)略，并付諸實施，為全球動員期。大多數(shù)國家制定了自己的防治計劃。世界衛(wèi)生組織積極加強了對AIDS斗爭的全球性指導和實際支援。1987年10月聯(lián)合國第40屆大會第一次對—個疾病即AIDS進行了討論。并號召各成員國互相合作加強對AIDS的斗爭。1988年初在倫敦召開了有148個國家參加的世界衛(wèi)生部長會議，通過了預防AIDS的倫敦宣言。強調(diào)對AIDS的危害和傳播方式進行廣泛宣傳，可以防止AIDS的蔓延。并指出，宣傳教育應成為各國預防AIDS規(guī)劃的最重要內(nèi)容。

　　第四時期即目前的90年代，AIDS在全球范圍蔓延、擴散并波及到社會的各階層，AIDS對人類的威脅在不斷增強，但社會對AIDS防治的贊助卻在減少，公眾對、AIDS病人的態(tài)度變得僵硬而麻木，醫(yī)護人員的厭倦(burn—out)情緒在增加，歧視情況嚴重存在，科研經(jīng)費在下降，社會貧富差距在增大，高科技產(chǎn)品(包括疊氮胸甙即AZT、戊烷瞇氣霧劑aerosolized pentamidine等有效治療藥物)世界上絕大多數(shù)感染者無力購買。人類對AIDS的斗爭正處于十字路口。AIDS的全球性流行反映了人類社會的多種矛盾，并使人們認識到，健康與人權(quán)，健康與和平不可分割，人類行為問題對未來的公共衛(wèi)生至關(guān)重要。“人人享有衛(wèi)生保健”應該是人權(quán)的基本內(nèi)容。