中醫(yī)診斷學(xué)，是歷代醫(yī)家臨床診病經(jīng)驗(yàn)的積累，它的理論和方法起源很早。公元前五世紀(jì)著名醫(yī)家扁鵲就以“切脈、望色、聽(tīng)聲、寫（猶審）形”等為人診病。

在《黃帝內(nèi)經(jīng)》和《難經(jīng)》中，不僅奠定了望、聞、問(wèn)、切四診的理論基礎(chǔ)和方法，而且提出診斷疾病必須結(jié)合致病的內(nèi)外因素全面考慮。《素問(wèn)·疏五過(guò)論》指出：“凡欲診病者，必問(wèn)飲食居處，暴樂(lè)暴苦，……”。

公元二世紀(jì)，西漢名醫(yī)淳于意首創(chuàng)“診籍”即病案，記錄病人的姓名、居址、病狀、方藥、日期等，作為復(fù)診的參考。公元三世紀(jì)初，東漢偉大的醫(yī)學(xué)家張仲景所著的《傷寒雜病論》，把病、脈、證、治結(jié)合起來(lái)，作出了診病、辨證、論治的規(guī)范。與此同時(shí)，著名醫(yī)家華佗的《中藏經(jīng)》也記載了豐富的診病經(jīng)驗(yàn)，以論脈、論病、論臟腑寒熱虛實(shí)、生化順逆之法著名。

西晉王叔和的《脈經(jīng)》，是我國(guó)最早的脈學(xué)專著，既闡明脈理，又分述寸口，三部九候、二十四等脈法，對(duì)后世影響很大。

隋代巢元方的《諸病源候論》是一部論述病源與證候診斷的專著，載列各種疾病的證候1739論。唐代孫思邈認(rèn)為，診病要不為外部現(xiàn)象所迷惑，要透過(guò)現(xiàn)象看本質(zhì)。他在《備急千金要方·大醫(yī)精誠(chéng)》中指出：“五臟六腑之盈虛，血脈營(yíng)衛(wèi)之通塞，固非耳目之所察，必先診候以審之。”

宋、金、元時(shí)期，診斷學(xué)又有新的發(fā)展，宋代朱肱《南陽(yáng)活人書(shū)》強(qiáng)調(diào)治傷寒切脈是辨別表里虛實(shí)的關(guān)鍵，陳言的《三因極一病證方論》論述了內(nèi)因、外因、不內(nèi)外因三因辨證。

金元之世，專攻診斷者，頗不乏人。滑伯仁的《診家樞要》專論診法。戴起宗的《脈訣刊誤集解》對(duì)脈學(xué)極為有益。金元四大家對(duì)診斷學(xué)的論述各有特色，如劉河間辨證重視病機(jī)，張子和重視癥狀鑒別。李東垣重視外感內(nèi)傷的征候的異同，朱丹溪重視氣血痰郁的辨證。

明清時(shí)期，對(duì)四診和辨證的研究，取得了一系列成就。四診的研究，以脈診和舌診的發(fā)展尤為突出。明代偉大的醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍著《瀕湖脈學(xué)》，摘取諸家脈學(xué)精華，詳分27種脈，編成歌訣，便于誦習(xí)。清代李延星《脈訣匯辨》、賀升平《脈要圖注詳解》等把脈學(xué)與生理、病理及證候結(jié)合起來(lái)進(jìn)行研究。在舌診方面，繼元代杜清碧增補(bǔ)敖氏《傷寒金鏡錄》后，明代申斗垣的《傷寒觀舌心法》，清代張登的《傷寒舌鑒》，傅松元的《舌胎統(tǒng)志》等對(duì)察舌辨證多有研究。清代《醫(yī)宗金鑒·四診心法要訣》以四言歌訣簡(jiǎn)要地介紹四診理論和方法，便于實(shí)用。

明清時(shí)期對(duì)辨證的研究更為深入，尤以傷寒、溫病的診斷與辨證最為突出。明代張景岳《景岳全書(shū)。傳忠錄》，特別是清代程鐘齡《知覺(jué)心悟》，都把陰陽(yáng)表里、寒熱虛實(shí)作為辨證的法。明清重《傷寒論》，致力于六經(jīng)辨證研究的約百余家，各有精避見(jiàn)解。如明初王初道的《醫(yī)經(jīng)溯洄集》、清代柯韻伯《傷寒來(lái)蘇集》等等。明清創(chuàng)溫病的辨證，葉天士《外感溫?zé)崞分行l(wèi)氣營(yíng)血辨證，吳鞠通《溫病條辨》中三焦辨證，分別開(kāi)創(chuàng)了對(duì)溫?zé)岵〔∽儽砜蔡卣髋c轉(zhuǎn)變規(guī)律的研究。

近代，診斷學(xué)的發(fā)展較慢。1917年，曹炳章著《彩圖辨舌指南》，把辨舌診斷與治法并提，內(nèi)容翔實(shí)，多為經(jīng)驗(yàn)之談。建國(guó)以來(lái)，中醫(yī)診斷學(xué)受到教學(xué)、醫(yī)療和科研工作者的重視，運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)手段進(jìn)行研究，獲得了新的苗頭與成就。例如：運(yùn)用電子儀器描記脈圖研究脈學(xué)，以微型電子計(jì)算機(jī)輸入常見(jiàn)病辨證論治系統(tǒng)研究辯證學(xué)等等。為中醫(yī)診病、辨證開(kāi)避了新途徑。