一、睡眠的臥向

所謂臥向，是指睡眠時頭足的方向位置。睡眠的方位與健康緊密相關。中國古代養生家根據天人相應、五行相生理論，對寢臥方向提出過幾種不同的主張。

（一）按四時陰陽定東西

《千金要方·道林養性》說：“凡人臥，春夏向東，秋冬向西”，《老老恒言》引《保生心鑒》：“凡臥，春夏首宜向東，秋冬首宜向西”。即認為春夏屬陽，頭宜朝東臥；秋冬屬陰，頭宜朝西臥，以合“春夏養陽，秋冬養陰”的原則。

（二）寢臥恒東向

一些養生家主張一年四季頭都應恒東向而臥，不因四時變更，《老老恒言》引《記玉藻》：“寢恒東首，謂順生氣而臥也”。頭為諸陽之會，人體之最上方，氣血升發所向，而東方震位主春，能夠升發萬物之氣，故頭向東臥，可保證清升濁降，頭腦清楚。

（三）避免北首而臥

《千金要方·道林養性》提出：“頭勿北臥，及墻北亦勿安床”。《老老恒言·安寢》也指出：“首勿北臥，謂避地氣”，古代養生家在這一點上基本一致。認為北方屬水，陰中之陰位，主冬主寒，恐北首而臥陰寒之氣直傷人體元陽，損害元神之府。臨床調查發現頭北足南而臥的老人，其腦血栓發病率較其他臥向高。國外資料表明，頭北足南而臥，易誘發心肌梗塞。

總而言之，臥向與健康的關系，是一個值得進一步研究的問題。

二、睡眠姿勢

古人云：“立如松、坐如鐘、臥如弓”。養生家認為行走坐臥旨有要訣，能夠作到這一點，則自然不求壽而壽延。睡姿雖有千姿百態，以體位來分，不外乎仰臥、俯臥、側臥三種。歷代學者對此有很多論述可概括為以下幾點：

（一）常人宜右側臥

孔子在《論語》中說：“寢不尸”，“睡不厭屈，覺不厭伸”，意指睡眠以側曲為好。《千金要方·道林養性》說：“屈膝側臥，益人氣力，勝正偃臥”，《道藏·混元經》說：“仰面伸足睡，恐失精，故宜側曲”，這說明側臥比仰臥好。側臥益氣活絡，仰臥則易造成惡夢，失精和打鼾。側臥與俯臥亦不同，氣功家口頭禪叫做：“側龍臥虎仰癱尸”，認為側臥利于調青龍，使肝脈舒達；俯臥利于調白虎，使肺脈宣降。但現代調查發現俯臥不利于呼吸和心肺血液循環，也有損面部容顏。《釋氏戒律》說：“臥為右側”，《續博物志》說：“臥不欲左肋”，古今醫家都選擇右側臥為最佳臥姿。這是因為右側臥優點在于使心臟在胸腔中受壓最小，利于減輕心臟負荷，使心輸出量增多。另外，右側臥時肝處于最低位，肝藏血最多，加強了對食物的消化和營養物質的代謝。右側臥時，胃及十二指腸的出口均在下方，利于胃腸內容物的排空，故《老老恒言》說：“如食后必欲臥，宜右側以舒脾氣”。

（二）孕婦宜左側臥

對于女性來說側臥較仰臥和俯臥好。俯臥可使顏面皮膚血液循環受影響，致皺紋增加。仰臥對婦女盆腔血液循環不利，易致各種月經病。孕婦宜取左側臥，尤其是進入中、晚期妊娠的人，此時大約有80％孕婦子宮右旋傾斜，使右側輸尿管受壓，易產生尿潴留傾向，長期可致右側腎盂腎炎。另外，右側臥可壓迫腹部下腔靜脈，影響血液回流，不利于胎兒發育和分娩。仰臥時，增大的子宮可直接壓迫腹主動脈，使子宮供血量驟然減少嚴重影響胎兒發育和腦功能。因此說左側臥最利于胎兒生長，可以大大減少妊娠井發癥。

（三）嬰幼兒睡姿

對嬰幼兒來說俯臥是最不衛生的臥姿。嬰兒自主力差，不能主動翻身，加之顱骨軟嫩，易受壓變形，俯臥時間一長，會造成面部五官畸形。長期一側臥或仰臥也易使頭顱發育不對稱。因而嬰幼兒睡眠時，應在大人的幫助下經常地變換體位，每隔1～2小時翻一次身。

（四）老人及病人睡姿

對于老年人仰臥、俯臥、左側臥均不適宜，以右側臥最好。對于心衰病人及咳喘發作病人宜取半側位或半坐位，同時將枕與后背墊高。對于肺病造成的胸腔積液患者，宜取患側臥位，使胸水位置最低，不妨礙健側肺的呼吸功能。對于有瘀血癥狀的心臟病人，如肺心病人等一般不宜取左側臥或俯臥，以防心臟負荷過大。在《千金要方》中孫思邈還提出，“凡人眠勿腳懸踏高處，久成腎水”。頭低腳高位置睡覺，易得腎臟疾患。

近年有學者用慢鏡頭電影記錄了人在熟睡中的姿勢，發現每隔10～15分鐘就要變動一次，整個睡眠過程體位變動可達20次以上。因此，在入睡時養成正確睡姿的良好習慣，是有利于自身保健的，但并不要求睡著后姿勢永遠不變。對此，孫思邈在《千金要方》中已有所論述：“人臥一夜當作五度反復，常逐更轉”，整個睡眠過程中保持不變的臥姿，是不符合生理要求的。