傳統(tǒng)的運動養(yǎng)生法，形式一樣，種類甚繁，有一招一式的鍛煉方法，也有眾人組合的，帶有競技性質(zhì)的鍛煉方法；有形成民間民俗的健身方法；也有自成套路的健身方法。不論是哪一種運動形式，都具有養(yǎng)生健身的作用。而為人們所喜愛，故能流傳至今，經(jīng)久不衰。歸納起來，運動養(yǎng)生的形式大致有二：

一、形式多樣的民間健身法

這類健身法大多散見于民間，方法簡便，器械簡單，而活動饒有趣味性。如：運動量較小，輕松和緩的散步、郊游、蕩秋千、放風(fēng)箏、踢毽、保健球等；運動量適中的跳繩、登高、跑馬、射箭、舉石鎖等等。這些方法，多于娛樂中而有運動養(yǎng)生的內(nèi)容，亦無需人更多地指導(dǎo)、訓(xùn)練，簡便易行，形式多樣，是民間喜聞樂見的健身措施。

我國是多民族的國家，各個民族都有自己的風(fēng)俗傳統(tǒng)。其中以運動健身為目的的群眾性活動，則是具有民族特色的健身方法。如拔河、龍舟競渡、摔跤、賽馬、蹺板、走高蹺、舞龍燈、跑旱船以及各種各樣的舞蹈等，即屬此類。這種運動的特點，人數(shù)眾多，具有競技性質(zhì)，由于各民族的風(fēng)俗習(xí)慣不同，各有特定的季節(jié)、時間來開展這種群眾性、普及性的活動。

二、自成套路的系統(tǒng)健身法

這類運動健身方法往往是建立在民間健身法基礎(chǔ)之上的，在一定理論指導(dǎo)之下，有目的、有具體要求、需要經(jīng)過學(xué)習(xí)和訓(xùn)練才能掌握的健身法。因其有一系列的連續(xù)動作，故可以使人體各部分得到較為全面、系統(tǒng)的鍛煉，是傳統(tǒng)運動養(yǎng)生法中較高層次的健身運動。運動養(yǎng)生的流派，主要指自成套路的健身法而言。

這些健身功法，大多源于道家和佛家，由于世代相傳，又不斷得到充實和發(fā)展，因而形成了各種不同流派。茲簡述其大要如下：

（一）道家健身術(shù)

道家健身術(shù)其理論源于老、莊，主張以養(yǎng)氣為主，以提高生命能力，提出了“導(dǎo)引”、“養(yǎng)形”，強調(diào)了練氣以養(yǎng)生的觀點。具有代表性的道家健身功法，如華佗的“五禽戲”、馬王堆出土的“導(dǎo)引圖”胎息經(jīng)、八段錦、太極拳等，均屬此類。

（二）佛家健身術(shù)

佛家健身術(shù)源于禪定修心，為保證“坐禪”的順利進行，便需要采取一些手段，以活動筋骨、疏通血脈。于是，逐漸形成了佛家的健身功法，其具有代表性有達摩易筋經(jīng)、天竺國按摩法、心意拳、羅漢十八手、少林拳、禪密功等。

中國武術(shù)的發(fā)源地主要有兩個，一個是河南的中岳嵩山，是佛教禪宗和少林派武術(shù)的發(fā)掘地；一個是湖北的武當山，是道教和武當派武術(shù)的發(fā)源地。因此，以宗教言之，有道佛之分，以武術(shù)言之，有少林、武當之別。武術(shù)雖然是技擊、防身之術(shù)、但其上乘功法則是以健身為宗旨。學(xué)習(xí)武術(shù)，首先是強身增力，故無論何種功法，哪個流派，都著眼于健身。尤其是當代武術(shù)的發(fā)展，均以健身強身為目的，如徒手的諸種拳、掌、腳，使用器械的劍、棍、刀、槍、鞭、鉤等等。各有特色，各有所專。

運動養(yǎng)生的不同流派，說明了我國傳統(tǒng)的健身術(shù)豐富多樣，但彼此間又有互相滲透，互相借鑒的。因而，使得諸種功法不斷豐富和發(fā)展，成為傳統(tǒng)養(yǎng)生法中的重要組成部分之一。學(xué)習(xí)、繼承、發(fā)掘這些健身方法，對于保障人民健康是有十分重要的意義的。